Viu les curses, sent l'emoció!

El so de les gaites tocant “Amazing Grace” trencava el silenci de la pista de Las Vegas, acompanyat pel soroll dels motors dels monoplaces dels 19 pilots que van sortir a pista per donar cinc voltes d’homenatge
a un dels seus. Els pilots que van sortir indemnes de l’accident a les IndyCar Sèries, els comissaris de la pista, així com tots els membres de cada equip en posició de ferms – molts plorant i consolant-se els uns als altres- varen retre homenatge al pilot anglès de 33 anys mort aquest tràgic diumenge.

El que havia de ser una celebració en la clausura del Campionat Mundial de la Izod IndyCar presentat per Honda, es va tornar ombrívol aquest  diumenge 16 d’octubre, quan el CEO de la IndyCar  Randy Bernard, va anunciar que Dan Wheldon va ser declarat mort al Centre Mèdic de la Universitat de Las Vegas, a causa de les ferides sofertes en el xoc de 15 cotxes sofert a la volta 11 al Las Vegas Motor Speedway.

La cursa de 200 voltes per decidir el campionat de la sèrie i el ·”roockye” de l’any va ser declarada incompleta per part dels comissaris i pels punts pel campionat IndyCar varen considerar d’incloure la cursa de la Indy 300 de Kentucky del 2 d’octubre. Aquest fet donà el títol a Dario Franchitti per tercer any  consecutiu i el Roocky de l’Any a James Hinchcliffe. Les celebracions per aquest fet, evidentment es van
suspendre.

Després que els conductors varen ser informats de la defunció del company Wheldon, tots varen votar a favor de prendre part a unes voltes en honor del dos vegades guanyador d’Indianapolis 500 i campió al 2005 de la Sèrie IndyCar. Probablement va ser la decisió més difícil i dolorosa de la seva carrera.

“Jo sé que aquest és un esport perillós. Sé que estem exposats cada dia, però en la vida normal també ho estem, Més val no pensar-hi”, va dir el seu company campió de la sèrie Tony Kanaan. “Avui hem hagut de pensar-hi. Va ser un dels meus millors amics i un dels meus grans companys d’equip.”

El lleuger toc entre els pneumàtics de dos cotxes va propiciar l’accident, just en mig d’un important grup de participants rodant a pocs centímetres entre ells. En pocs instants  Wheldon, que arribava des del darrera a gran velocitat, es va veure atrapat enmig de l’embolic, volant pels aires i per sobre de cotxes contra les tanques de protecció fent-se miques dins un núvol de foc. L’incident va deixar varis cotxes cremant i les peces dels 15 cotxes escampades al llarg de la recta. Irònicament, tres setmanes abans, Wheldon va completar el programa d’homologació per al xassís Dallara  2012 que ofereix una major seguretat.

“Jo podia veure com la gent estava començant a fer coses boges des de la volta 5″, va dir Franchitti, que va evitar l’accident per que sortia aquest cop cap al final de la graella en la posició 34. “M’encanta
competir dur, però no es tracta d’ anar d’aquesta manera. Un petit error d’ algú i….”

També es van veure involucrats en l’accident els pilots Will Power, Paul Tracy, Buddy Rice, Alex Lloyd, EJ Viso, Charlie Kimball, Tomas Scheckter, Jay Howard, Wade Cunningham, Mann Pippa, JR Hildebrand, James Jakes i Vitor Meira.

Power, Mann i Hildebrand van ser traslladats a l’Hospital de la Universitat en ambulància. En Power va ser avaluat i donat d’alta, mentre que els altres dos es quedar a l’hospital per a una avaluació addicional.

“Mai he vist res com això”, va dir Ryan Briscoe pilot del Team Penske, que es va avançar a l’accident. “Ens
varem trobar les destrosses i vam conduir pel mig una volta més tard. Semblava una escena de guerra, o de la pel·lícula ‘Terminator’ o alguna cosa així. Feia molta por.”

Wheldon va guanyar les 500 Milles d’Indianapolis d’enguany, en el camí per lluitar pel campionat Izod IndyCar enquadrat en l’equip Andretti Green Racing. Va aconseguir 16 victòries en les 134 curses de les Izod IndyCar Series des que i participava. Resident a St Petersburg, Florida, va fer la seva primera cursa al setembre de 2002 al Chicagoland Speedway amb l’equip Panther Racing i va aconseguir la seva primera
victòria el 2004 al Twin Ring Motegi.

“Dan era campió de la Indy 500 i campió de la Sèrie IndyCar amb Andretti Autosport , apart d’un dels nostres competidors més propers”, va dir el portaveu d’Andretti Autosport en un comunicat. “En Dan va aportar entusiasme i passió per l’esport, cosa que no és freqüent en els esports de motor. Recordarem
sempre els grans èxits d’en Dan a les curses amb el nostre equip i la seva contagiosa personalitat. Ens agradaria expressar el nostre més profund condol a la família d’en Dan, els membres del seu equip i amics en el dia d’avui. Dan és un dels més grans campions de la IndyCar”.

Wheldon també va competir per l’equip Target de Chip Ganassi Racing i va guanyar la 500 Milles d’Indianapolis, al maig, per l’equip Bryan Herta Autosport. El cotxe N º 77 que Wheldon estava conduint era el mateix que va portar Alex Taglianni per aconseguir la pole a les 500 milles.

La IndyCar no havia tingut una fatalitat com la de diumenge des que Paul Dana perdés la vida per culpa de les  lesions sofertes en un accident durant el “warm up”de la carrera al Homestead-Miami Speedway el 2006. Wheldon va guanyar aquella carrera aquell mateix dia.

El pilot català Oriol Servià es va lliurar de l’enrenou per que estava rodant en cinquena posició, per davant dels pilots accidentats.. Segons comentava: “En Dan era un noi molt feliç, sempre estava somrient. Era una persona divertida molt propera a la gent. El trobarem a faltar”.

Un cop més hem de viure la cara més amargant de l’esport del motor: l’afició del motor catalana et trobarem a faltar. Descansa en pau Dan Wheldon.

Font: Indycar.com  Traducció: J.Chaume