Viu les curses, sent l'emoció!

Ja ho diuen: si el teu cotxe no creua la línia de meta en primera posició, tan se val si has estat el més ràpid o el que ha liderat més voltes. Aquesta és la dura realitat que ha viscut Peugeot a la 78ª edició de les 24 hores de Le Mans, que s’han disputat aquest cap de setmana. Amb un cotxe uns 3 segons per volta més ràpid que els Audi R15+ TDI oficials, els Peugeot s’han vist afectats per multitud de problemes mecànics, que poc a poc han anat eliminant no ja els tres 908 HDi oficials, sino també el privat d’Oreca, que s’havia mostrat molt competitiu fins i tot davant dels Audis.

La cursa començava dissabte a les 15:00 amb un domini clar dels Peugeots durant les primeres hores de cursa. Però l’alegria durava poc pels francesos, ja que el 908 HDi número 3 es veia obligat a abandonar després de trencar la suspensió davantera. Un cop entrada la nit, i amb dos Peugeots liderant la cursa, era la unitat pilotada per Frank Montagny la que trencava motor. Poc abans, el Peugeot de Wurz-Davidson-Gené tenia un problema amb l’alternador que els hi feia perdre 4 voltes a boxes. Així doncs, el que semblava un triplet clar pels francesos es convertia en pocs instants en un doblet pels alemanys d’Audi. El #9 de Dumas-Bernhard-Rockenfeller es posava al capdavant, seguit del R15+ TDI #8. El Audi favorit de McNish-Kristensen-Capello tenia una sortida de pista al topar-se amb el BMW M3 GT2 Art-Car d’Andy Priaulx, que l’obligava a passar per boxes perdent dos voltes que tranquilament li podrien haver donat la victòria final.

Ja el diumenge, el Peugeot de Marc Gené es llençava a la desesperada per atrapar als Audis capdavanters, marcant un ritme infernal amb voltes ràpides que fins i tot milloraven els temps dels entrenaments qualificatius. Això, desgraciadament, va propiciar el darrer disgust pels francesos, quan el cotxe trencava motor a poques hores per la bandera a quadres. Amb aquest panorama, totes les esperances de Peugeot es centraven en el 908 HDi d’Oreca… però un cop més, el motor els deixava tirats a poc d’arribar al final. Estava clar, doncs, que el nou motor de Peugeot, tot i ser sensiblement més potent que el d’Audi, era també molt més fràgil.

Així doncs, i amb vía lliure cap a la meta sense cap oposició, els tres Audis aconseguien un triplet que no es veia des de feia anys, amb el R15+ de Dumas-Bernhard-Rockenfeller per davant dels cotxes #8 i #7. Quedava clar un cop més, que en aquesta cursa no guanya el més ràpid, sino el més consistent, i en aquest sentit, els Audi R15+ TDI es van mostrar molt més fiables que els rivals francesos.

A LMP2, la victòria va ser per l’equip Strakka Racing, acabant en una meritòria 5ª posició final per davant i tot del Lola-Aston Martin oficial. A GT1, només 3 cotxes van aconseguir creuar la meta dels 8 que van prendre la sortida. Després de la debacle dels Ford GT, favorits indiscutibles, i del Corvette C6.R de Luc Alphand, era el Saleen S7R el que s’enduia la victòria final. A partir de l’any que ve, les dues categories de GT es veuran unificades en una, basada al voltant dels reglament dels actuals GT2.

Aquesta categoria va ser precissament, l’altre focus d’atenció a la cursa francesa. Amb quatre marques amb opcions reals de victòria, eren els Chevrolet Corvette C6.R GT2 i el Ferrari F430 GT2 de Risi Competizione els que començaven dominant la classe, rodant molt junts durant les primeres hores. Malauradament, diversos problemes mecànics van anar afectant als cotxes capdavanters, amb el Chevrolet Corvette de Antonio García rebentant motor, cosa que va donar el liderat al Porsche 997 GT3 R semi-oficial del equip Team Felbermayr Proton. Per darrera van entrar el Ferrari de Hankook Farnbacher (que setmanes abans també havia finalitzat segon les 24 hores del Nürburgring) i l’altre Porsche del equip BMS Scuderia Italia. D’aquesta manera, Porsche obtenia una victòria que no es repetia des de 2007, després de dos anys de domini del F430 GT2 de Risi Competizione.

Amb un total de 397 voltes completades, i 5418 kilòmetres recorreguts, aquesta edició de les 24 hores de Le Mans ha estat la més ràpida de la història.